📍🇫🇷 Nanterre, France
🏉 Domicile du Racing 92

La plus grande installation sportive couverte en Europe, Paris La Défense Arena a été construite en 2017 pour devenir le nouveau domicile du Racing 92, club du Top 14, le championnat de France de rugby à XV. L’aréna se situe à Nanterre, à proximité de La Défense, le principal quartier d’affaires de Paris. Elle offre de nombreuses commodités et présente un design adaptable, mettant l’accent sur sa polyvalence et sa rôle dans la vie culturelle et sportive de la capitale.

Le moment fort de l’aréna a eu lieu en 2024 avec les épreuves de natation et de water-polo des Jeux olympiques d’été, qui ont mis le bâtiment en lumière sur la scène internationale. Le monde entier a suivi les 35 courses de natation et les 16 matchs de water-polo disputés dans la piscine temporaire du lieu. Les anneaux olympiques continuent d’être suspendus dans le hall principal, accueillant chaque supporter qui entre dans l’aréna.

Cette même année a marqué aussi la première rénovation du site depuis son ouverture, une reconfiguration des sections de sièges afin d’accueillir le Eras Tour de Taylor Swift. Aujourd’hui, La Défense Arena peut contenir jusqu’à 45 000 personnes pour les concerts et plus de 30 000 spectateurs pour les matchs de rugby du Racing 92.

Avant de déménager en 2017, le Racing 92 a résidé au Stade Yves-du-Manoir, situé à Colombes, où le club jouait depuis son ouverture en 1907. Ce stade en plein air, chargé d’histoire, a occupé une place centrale lors des Jeux olympiques d’été de 1924; en 2024, le stade a été utilisé à nouveau pour les Jeux, notamment les épreuves de hockey sur gazon.

Le Racing 92 est l’une des plus anciennes équipes de rugby en France, née en 1890 comme l’une des sections sportives du Racing Club de France. Le Racing a remporté six fois le Bouclier de Brennus – le trophée du Top 14 – en 1892, 1900, 1902, 1959, 1990 et 2016. Malgré certaines difficultés après que le Top 14 est passé au professionnalisme dans les années 1990, et une période passée dans les divisions inférieures, le club reste l’un des plus titrés et les plus soutenus du pays. En 2001, l’équipe de rugby a quitté le Racing Club pour fusionner avec l’US Métro et former le Racing Métro 92, abrégé en Racing 92 en 2015. Le « 92 » dans le nom fait référence au numéro du département des Hauts-de-Seine, la région où l’équipe est basée. Dans l’espace Club House de La Défense Arena, un lieu de détente habillé de bois est décoré d’anciens maillots et d’objets emblématiques du Racing 92, offrant aux supporters un aperçu du glorieux passé du club.

Le soutien au club continue aujourd’hui, méné par la Mêlée Ciel & Blanc, la section de supporters qui encourage le Racing sans relâche avec sa fanfare ininterrompue et son agitation passionnée de drapeaux. L’ambiance à l’intérieur des halls un peu aseptisés de La Défense Arena reste autrement assez calme, mais cela pourrait rapidement changer grâce à la passion et au dévouement de l’un des clubs de rugby les plus appréciés de France. La taille de l’aréna permettra au club de se développer et de poursuivre son ascension vers la renommée dans le monde du rugby.

📍🇫🇷 Nanterre, France
🏉 Home of Racing 92

Europe’s largest indoor sports venue, Paris La Défense Arena was built in 2017 as the new state-of-the-art home of Racing 92, a competitor in Top 14, France’s pro rugby league. Located in the western suburb of Nanterre, adjacent to Paris’ business district of La Défense, the arena is rife with modern amenities and features an adaptable design that truly emphasizes its multi-purpose use and utility in the capital.

The spotlight shined bright on the venue in 2024, with swimming and water polo events for the Summer Olympics highlighting the arena on the international stage. The world watched as 35 swimming races and 16 water polo matches took place at the venue’s temporary pool. A set of Olympic rings still hangs in the main lobby, greeting every fan as they come through the doors.

That year also saw the venue’s first major upgrade since its debut, with a retrofitment of the seating bowl taking place in order to accommodate Taylor Swift’s Eras Tour. La Défense Arena now boasts a maximum capacity of 45,000 people for concerts, and more than 30,000 can squeeze in for Racing 92 rugby matches.

Before their 2017 move, Racing 92 competed at Stade Yves-du-Manoir in nearby Colombes – an incredibly historic outdoor stadium that was also the main venue for the 1924 Summer Olympics – from the time it opened in 1907. In 2024, the stadium was once again used for the Games, serving as the site of field hockey events.

Racing 92 is one of the oldest rugby union sides in France, originating in 1890 as one of the athletic squads of the Racing Club de France. Racing is a six-time champion in the top flight, securing the Bouclier de Brennus – Top 14’s championship trophy – in 1892, 1900, 1902, 1959, 1990 and 2016. Despite some struggles after Top 14 moved into the professional ranks in the ’90s, and subsequent time spent in lower-level relegation, the club is still one of the most successful and widely supported teams in the country. In 2001, the rugby team left the Racing Club and merged with US Métro to form Racing Métro 92, shortened to just Racing 92 in 2015. The “92” portion of the name refers to the department number of Hauts-de-Seine, the region where the team resides. In the Club House area at La Défense Arena, a wood-clad hangout space is decorated with old kits and Racing 92 lore that gives supporters some sense of the side’s glorious past.

The club’s strong backing continues today through the Mêlée Ciel & Blanc, the supporters section that cheers Racing on with their non-stop band and ardent flag-waving. The atmosphere inside the sterile halls of La Défense is otherwise a bit tame, but the passion and dedication of one of France’s most intrepid clubs could certainly change that in an instant. The venue’s size only gives the team more room to grow and further their exploits into rugby renown.